Cariamiformes

L’ordre des Cariamiformes comprend des oiseaux terrestres de grande taille, représentés uniquement par les cariamas modernes (famille Cariamidae). Ces oiseaux, qui vivent principalement en Amérique du Sud, notamment dans les prairies, savanes et zones semi-arides, sont reconnaissables à leurs longues pattes, leur plumage brun ou grisâtre, et leur cri distinctif pouvant s’entendre à de grandes distances. Les cariamas sont des prédateurs opportunistes, capables de courir rapidement pour attraper leurs proies. Leur alimentation est variée, composée d’insectes, de petits reptiles, de rongeurs, et parfois de charognes. Ces oiseaux sont également connus pour leur comportement consistant à lancer leurs proies au sol pour les assommer avant de les consommer.

Les cariamas illustrent l’évolution des oiseaux terrestres dans des habitats ouverts, où leur vitesse et leur vigilance compensent leur incapacité à voler sur de longues distances. Ils nichent généralement au sol ou dans de petits arbustes, où ils pondent des œufs couvés par les deux parents. Bien que leur statut de conservation ne soit pas préoccupant, les modifications de leurs habitats naturels pourraient représenter une menace à long terme.