Le Macropode (Macropodus opercularis), aussi appelé poisson paradis, est un petit poisson d’eau douce connu pour sa robustesse, ses couleurs vives et son comportement territorial. Originaire d’Asie du Sud-Est, il est l’un des premiers poissons exotiques à avoir été introduit en aquariophilie en Europe au XIXe siècle.
Son tempérament vif et sa capacité à respirer l’air atmosphérique grâce à son organe labyrinthique en font un poisson à part dans le monde aquatique.
Origine et évolution du macropode
Le Macropode appartient à la famille des Osphronemidés, qui regroupe également les gouramis et les bettas. Son histoire évolutive montre une adaptation impressionnante aux eaux stagnantes et peu oxygénées, lui permettant de survivre là où d’autres poissons ne le pourraient pas.
Son introduction en Europe remonte à 1869, lorsque le naturaliste français Pierre Carbonnier l’a rapporté de Chine et a commencé à l’élever en captivité. Sa robustesse et sa reproduction facile en ont fait un poisson très populaire dans les premiers aquariums.
Caractéristiques physiques et comportement
Le Macropode est un poisson de taille moyenne qui peut atteindre 8 à 10 cm de long. Son corps allongé est orné de bandes rouges et bleues iridescentes, ce qui lui vaut le surnom de poisson paradis.
Traits distinctifs
- Couleurs chatoyantes, alternant le rouge, le bleu et parfois du vert.
- Nageoires effilées et élancées, notamment chez le mâle.
- Présence d’un organe labyrinthique, lui permettant de respirer l’air hors de l’eau.
- Comportement territorial, surtout entre mâles.
Un poisson combatif
Le macropode est un poisson territorial qui peut devenir agressif envers ses congénères, surtout en période de reproduction. Les combats entre mâles sont fréquents et peuvent être violents.
Cependant, il peut cohabiter avec d’autres espèces calmes, à condition d’éviter les poissons trop petits ou ayant des nageoires longues, qu’il pourrait confondre avec un rival.
Habitat et répartition
Le Macropode est originaire des rivières, marais et rizières d’Asie du Sud-Est, notamment en Chine, au Vietnam, à Taïwan et en Corée. Il préfère les eaux calmes et chaudes, souvent peu oxygénées, où son organe labyrinthique lui permet de survivre.
Grâce à sa résilience, il peut supporter des températures allant de 10 à 30°C, ce qui lui permet de s’adapter à divers environnements.
Reproduction et comportement parental
Le Macropode mâle construit un nid de bulles à la surface de l’eau, où la femelle viendra déposer ses œufs. Après la ponte, le mâle protège farouchement le nid et ventile les œufs jusqu’à l’éclosion.
Ce comportement est similaire à celui des bettas, mais les macropodes sont encore plus dévoués à leurs œufs et alevins, les gardant parfois jusqu’à plusieurs jours après l’éclosion.
Menaces et conservation
Bien que non menacé dans son habitat naturel, le Macropode fait face à certains défis :
- Destruction de son habitat à cause de l’urbanisation et de l’agriculture intensive.
- Concurrence avec des espèces invasives, introduites dans certaines zones.
- Commerce aquariophile, bien que l’élevage en captivité soit courant.
Il reste cependant une espèce robuste et bien implantée, capable de survivre dans des conditions difficiles.
Faits étonnants sur le macropode
1. Un poisson qui respire hors de l’eau
Grâce à son organe labyrinthique, il peut absorber l’oxygène directement dans l’air, lui permettant de survivre dans des eaux pauvres en oxygène.
2. Un combattant naturel
Les mâles sont très territoriaux et peuvent se battre avec vigueur, même contre leur propre reflet dans un aquarium.
3. Une incroyable résilience
Le Macropode peut survivre à des températures extrêmes et à des conditions d’eau très variées, ce qui en fait l’un des poissons les plus robustes en aquariophilie.