Merostomes

Les Merostomes, représentés aujourd’hui uniquement par les limules, sont un groupe d’arthropodes marins primitifs. Ces animaux, souvent appelés « fossiles vivants », existent depuis plus de 450 millions d’années. Les limules se distinguent par leur carapace en forme de fer à cheval, leur longue queue rigide appelée « telson », et leurs nombreuses pattes sous leur corps.

Malgré leur apparence étrange, les limules jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes côtiers. Ils se nourrissent de petits invertébrés et de matière organique sur les fonds marins. Leurs œufs sont également une source de nourriture importante pour de nombreux oiseaux migrateurs. Par ailleurs, leur sang bleu riche en hémocyanine est utilisé en médecine pour détecter les endotoxines bactériennes.

Les Merostomes sont aujourd’hui menacés par la destruction de leur habitat et leur surexploitation pour des usages médicaux. La conservation des limules est cruciale pour préserver non seulement leur rôle écologique, mais aussi leur contribution à la santé humaine.